Maria optager ikke megen plads i det ny testamente. Hos Mathæus
er det Josef der er hovedpersonen i beretningen om Jesu fødsel,
mens Maria står helt i baggrunden. Lukas fremhæver ganske vist
Maria, men bortset fra Magnificat er der kun få sætninger fra
hendes mund at finde i det evangelium. “Jeg er Herrens tjenerinde, det
ske mig efter dit ord”, som hun siger til englen ved bebudelsen, og dette:
“Mit barn hvorfor har du gjort sådan imod os? Ved du ikke, at din
far og jeg har ledt efter dig med smerte,” som hun siger til den 12-årige
Jesus, der var blevet tilbage i templet.
Intet at hente hos Markus. I begyndelsen af Johannesevangeliet siger
hun til tjenerne ved brylluppet i Kana: „Alt hvad han siger, gør
det!“ Ved slutningen af samme evangelium møder vi hende tavs stående
ved korsets fod. Apostlenes gerninger nævner blot at hun bad sammen
med apostlene før pinse. Hos Paulus og hos de andre af det ny testamentes
brevskrivere: tavshed, - Maria nævnes ikke.
Men se bare: efterhånden optager Maria mere og mere plads i kirken,
både i den katolske og i den ortodoxe kirke, en plads der slet ikke
alene kan begrundes i det lille materiale som skriften lægger frem,
for så smukt det i sig selv er, så er det et ganske lille,
næsten fragmetarisk materiale.
Hvordan kan det så være, at det er gået sådan?
Svaret er ligetil: Maria er billedet på kirken, kirken som har den
samme sendelse som hende: at bringe Kristus til verden. Og kirkens vej
er som Marias, kirkens vej og Marias vej er helt den samme, vejen frem
til optagelsen i himlen i fuldendelsen hos Gud. Og den måde som Maria
åbnede sig for ordet, bør være karakteristisk for den
måde Guds folk åbner sig for åbenbaringen og fyldes af
den. I Maria spejler kirken sig selv og ser den form som kirken selv må
antage for virkeligt at kunne være til tjeneste for Kristus.
Den katolske kirke genkender altså sin egen vej mod Gud i Marias
liv som menneske. Og det er grunden til den store kærlighed som kommer
til udtryk når vi giver Maria en så central plads i den katolske
og den ortodoxe kirke.
„Alle slægter skal prise mig salig“, siger hun i Magnificat,
i erkendelse af hvor privilegeret hun er.
Men i erkendelsen af sin udvalgte position mister hun ikke balancen.
Selvom hun forstår sin betydning, så mister hun ikke erkendelsen
af sin „ringhed“. Tværtimod, den træder tydeligere frem, det
bliver helt klart, hvem det er som virker i Maria, der er som et villigt
gæstekammer, som Luther siger. Ikke et viljeløst, men et viljestærkt
gæstekammer, men dog et gæstekammer. Maria er et menneske i
Guds frelsesplan, hun er kun menneskelig, men hvor betydningsfuldt det
kan være, dette at være menneske, og være menneskelig,
det bliver klart på hende, der kun er menneskelig, men hun er et
privilegeret menneske.
Igen kan kirken spejle sig selv i hende. Som Paulus siger: „Denne skat“,
- altså det vidunderlige evangelium om Guds nåde, kærlighed
og frelsesvilje til mennesker - „har vi som i et lerkar.“ Kirken - den
er virkelig af ler, den menneskelige side er, hvad den er, men det tager
evangeliet ikke skade ved. Som frelsen strømmer fra Maria til alle
slægter, så strømmer frelsen nu fra kirken til menneskene,
og den gentager hvad Maria sagde til tjenerne ved brylluppet: alt hvad
han siger, dét skal I gøre.
Lige så lidt som Maria ikke selv producerer evangeliet eller
frelser nogen, producerer kirken evangeliet eller frelser nogen. Det gør
Gud. Men Gud kommer til verden gennem hende.
Gud kommer virkelig til verden gennem hende, som Gud kommer til verden
gennem enhver der står i Guds tjeneste og som Maria er åben
for ordet.
„Alle slægter skal prise mig salig“ er derfor som et forord for
kirkens egen virkelighed, for de mennesker, som kirken bliver levende ved,
for kirken er ikke et abstrakt begreb, men den virkeliggøres i de
døbte.
Det kan godt være, at tiden efter Vatikanerkoncilet indvarslede
en ny epoke i fromhedslivet, som gjorde at man var tilbageholdene med at
parallelisere Maria og kirken. Jeg tror f.eks. ikke at jeg da jeg blev
præst for 18 år siden ville have kunnet sige, hvad jeg siger
idag. Tiden var en anden, vi troede os optaget af en nøgternhed,
af at se på lerkaret, på kirken som det menneskelige fællesskab
med dens mange brud og revner, som den virkelig også har.
Men lige så lidt som det giver nogen mening at abstrahere fra
den side af kirkens virkelighed, tømmer det naturligvis kirken fuldstændigt
for nogen berettigelse, hvis den kun ses som et lerkar.
Derfor er det sikkert vigtigt at genopvække sansen for kirken
som mysterium, som det samspilssted mellem menneske og evangelium, som
mødepladsen, hvor ordet undfanges og bringes til verden.
I grunden helt på samme måde, som det ville være
perifert ligegyldigt bare at beskæftige sig med jomfru Maria som
historisk person, og glemme at hendes berettigelse, også hendes berettigelse
som historisk person er uløseligt knyttet til at hun er Jesu mor.
Marias lovsang, Magnificat består af henved 20 citater fra det
gamle testamente, - hun låner ordene til sin sang, og på den
måde rekapitulerer og fuldender hun hele sit folks venten på
den frelse som Gud ville skænke sit folk. Men magnificat skuer ikke
bare tilbage. Den perspektiverer også fremover, den nye humanitet,
det nye menneskelige selvværd, som kan tåle at rumme ydmyghed
og ophøjelse i et, ringhed og privilegierigdom i samme liv - komplexfrit
og helt forløst. derfor spejler kirken sig og alle døbte
i Maria, og kan vokse i glæden ved at blive så ophøjet
og så menneskelig på een og samme gang.
Glædelig fest.